제주비엔날레 2017: 투어리즘(中 제주도립미술관)

애초에 산과 들을 누비며 제주의 자연을 폐부 깊숙히 이식하는 것이 이번 여행의 목적이었다. 하지만 도시의 운송수단에 전적으로 의지하며 살아가던 나의 육신에 이상 신호가 들려온 것은 여행 중반부가 지나던 시점에서부터였다. 그래서 욕심을 버리고 제주도립미술관을 찾았다. 원래 제주도립미술관의 모던하면서 도도한 분위기를 좋아했다. 그래서 이 섬에 올 때마다 잠깐씩 들르긴 했었다. 그런데 지금은 첫 번째 제주비엔날레가 개최되고 있다는 근사한 핑계까지 더해졌다. 가지 않을 이유가 없지 않은가.

‘제주비엔날레 2017’은 ‘투어리즘’이라는 주제로 제주도립미술관, 제주현대미술관, 제주시원도심, 서귀포시원도심, 알뜨르비행장 일원에서 펼쳐지고 있다. 나름대로 안착한 광주비엔날레 이래로 각 지역마다 주요 컨벤션과 국공립미술관을 연계한 비엔날레를 기획하여 관광 콘텐츠로서 자리매김하고 지역의 문화적 이미지를 드높이기 위하여 안간힘을 쓰고 있다. 제주비엔날레도 그러한 지역 비엔날레들의 아류작 중 하나일지 모른다. 반복되는 시도들은 ‘비엔날레’라는 단어가 지니는 파괴력과 신선함을 약화시키는 결과로 귀결되기도 했지만, 몇몇은 소기의 성과를 거두고 있는 것도 사실이다. 한때 영화제 붐이 각 지차체 문화관광과의 역점 사업이었다면, 시각예술의 저변이 확장되고 있는 현 시점에서 비엔날레는 궁극적으로 그 모든 ‘예술적 축제’들을 통합할 수 있는 긍정적인 기폭제, 혹은 플랫폼으로 작용할 수도 있을 것이다. 그런 의미에서 대한민국 제1의 관광도시 제주도의 첫 번째 비엔날레는 향후 문화예술 도시로의 도약을 꿈꾸는 많은 지자체들에게 중요한 사례연구 대상이 될 것이다.

하나의 티켓으로 도립미술관과 현대미술관을 모두 이용할 수 있지만 안타깝게도 나에게는 현대미술관을 즐길 시간이 없었다. 그래서 나의 제주비엔날레 경험은 도립미술관 한 곳에만 국한되었다.

투어리즘은 첫 번째 제주비엔날레의 주제로서 누가 봐도 매우 적절하다. 제주도에 있어서 관광은 지자체의 존립 그 자체라고 해도 과언이 아니다. 그렇기 때문에 제3자에 불과한 나에게 조차 ‘지금이 투어리즘이면 제2회 주제는 도대체 뭐로 할거야?’라는 위기감마저 불러일으킨다.

전시는 주제를 살려 각 국의 촉망받는 예술가들이 출품한 관광에 대한 고찰을 담고 있다. 그간 관광의 의미가 어떻게 변화했는지를 간단히 훑어보고, 관광의 활성화에 따라 지역 주민들의 삶의 질 문제를 어떻게 슬기롭게 극복해 나가야 할지, 그리고 새로운 미디어의 등장이 관광에 있어서 어떠한 새로운 이슈들을 야기할지에 대한 화두를 던진다.

야심찬 첫 제주비엔날레건만, 제주도 자신의 이야기는 생각보다 많지 않다. 제1전시장의 벽면을 가득 매운 한라산에 대한 다양한 시선들을 제외하면 기억에 남는 것이 별로 없다(한라살롱). 하나의 대상을 여러 시선으로 본다는 것은 언제나 흥미를 유발한다. 다양함 속에서 나의 취향을 발견하고 타인과 공유하는 것은 상호 간의 존재를 자각하게 하는 즐거운 놀이가 된다. (나는 공유할 상대가 없어서 아쉬웠다…) 2층에서는 1층의 한라산들을 바라보며 그에 어울리는 음악을 감상 할 수 있도록 구성했다. 시청각의 예술적 경험을 조화시킬 수 있는 참신한 구성이었다.

VR을 통해서 가상화된 관광지를 탐험할 수 있도록 만든 시도도 훌륭했다. 마르코스 노박의 <4중주:가상 관광:발췌>는 제주도에서 영감을 받은 가상화된 3차원의 세계 속으로 VR 장비를 착용하고 직접 들어가 보는 인터렉티브 작품이다. 도대체 이 가상세계의 어떤 부분이 제주도에서 영감을 받았는지 묻고 싶지만 그러한 소외감은 작가가 의도한 핵심은 아닐 것이다. 이 작품이 시사하는 것은 기술의 발달에 따라 관광의 가상화는 가속화될 것이며, 점차 가상과 현실의 구분 조차 의미 없어 질 것이라는 사실이다. 가상화를 막고 현재를 붙잡으려는 노력들은 의미를 상실할 것이다. 오히려 가상화의 끝에서 어떤 일이 벌어질지 예상하고 가상세계를 우리 자신의 유토피아로 만들기 위해 준비하는 것이 더 생산적인 고민이 될 것이다.

제주올레가 출품한 <길위를 걷는 사람들>은 예술가가 올레길을 탐방하는 영상을 촬영하고, 관람객은 안마의자에 앉아 그것을 감상하면서 휴식을 취하는 현태의 작품이다. 최근 업계에서 가장 공격적으로(약간은 키치적으로 꼴보기 싫게) 마케팅을 전개하고 있는 B사로부터 안마의자 3개를 공식 협찬 받은 이 작품은 자연 속에서의 휴식을 시각적으로 공유할 뿐만 아니라 물리적 휴식 경험까지 동시에 향유하게 한다. 예술에 자본이 투입되는 것을 두려워하는 시각은 여전하지만 무조건적인 비난은 온당치 않다. 천문학적인 재원을 바탕으로 한 메디치의 컬렉션이 인류의 문화예술 역사에 얼마나 큰 획을 그었는지 굳이 상기하지 않더라도 자본과 예술의 창조적인 결합은 새로운 미적 경험의 촉매제가 될 수 있다는 것이 자명하다. B사는 전시용 안마의자 3개로 미술관이라는 도도하고 생경한 장소에 스스로의 존재감을 성공적으로 각인시켰다.

이번 제주비엔날레의 대표적인 단 한 장소만을 스치듯 훑어 보았기에, 비엔날레 전반을 평가하는 것은 오만한 일이다. 그럼에도 불구하고 이번 행사에 대한 인상을 정리하자면, 지나치게 ‘정적’이라는 것이다. 최근 예술계, 특히 각종 비엔날레에서 화두가 되고 있는 인터렉티브를 느낄 수 있는 작품은 매우 적었고, 퍼포먼스는 전무했다. 제주도의 특성상 관람객의 유동 격차가 크기 때문에 특별한 이벤트를 준비하는 것이 어렵다는 점은 이해하나, 특별한 시기와 장소에 대한 공지조차 찾을 수 없었기에, 이 정적이 언제 깨질지 조차 가늠하기 힘들었다. 작품 하나하나를 곱씹어 보기 보다는 축제 자체를 즐기고 싶은 마음으로 전시를 찾은 초심자들에게는 그저 이색적인 셀카존으로서의 기능에 그칠 가능성이 높기 때문에 안타까웠다. 축제를 축제답게. 그런 고민이 필요해 보인다.

(18.4.18.) 스쳐지나가는 여행자의 시선에서 본 제주비엔날레는 이러하였다. 그 전체를 비판적으로 바라본 좋은 칼럼이 있어서 복사해 왔다.

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